刘强如遭雷击，整个人僵在原地。官差一脸敬佩：“沈大人果然刚正。”怎么会？怎么会是大少爷？！刘强瞳孔骤缩，整个人像被抽走了魂儿。“啧。”傅简堂咂了咂嘴，眉头微皱。“出了这档事，你爹还能在沈府待下去？”语气里带着几分轻蔑，几分看好戏的意味。刘强身子一僵。“至于你们背后的主子……”傅简堂故意拉长了语调，隔着屏风扫过刘强，又落到一旁昏死过去的艳秋。“她应该庆幸许了贺家，否则……”“便如你们一般，被拉到这大堂之上——”傅简堂故意没有说完。刘强脸色煞白，贺家？哪个贺家？难道……表小姐她没成事？！傅简堂看着刘强这副模样，心里头那点子起床气也消散了些。他顿了顿，换上一副看似安慰的语气：“不用着急。”“你们主子造下的孽，自有人去讨还……”他朝身边的官差使了个眼色，嘴角勾起一抹意味深长的笑。“继续吧。”……揽月宫“公主可在寝殿？”喜姑边踏进殿门边问。大宫女眼神闪躲，目光飘忽。“在……不、不在……”喜姑心头猛地一沉。她逼近一步，厉声质问：“公主呢！”大宫女被这气势震慑，不由自主地咽了口唾沫。“姑姑……”就在这时，一个身影跌跌撞撞地冲了过来。“扑通”一声，小宫女跪倒在喜姑面前，头重重磕在地上。“姑姑！救救青竹吧！”小宫女声音嘶哑，带着哭腔。“她快要被公主……打死了！”喜姑脸色骤变，瞳孔猛缩。青竹？那个神似凌曦的宫女？！不好！喜姑一脚踹倒跪地小宫女。“蠢货！还不快带路！”小宫女一个趔趄，险些摔倒，顾不得疼，连滚带爬站起：“是！是！”昏暗的房间，霉味混着血腥气，扑鼻而来。墙角堆满杂物，铺了白布的桌椅……像一个被遗忘的角落。地上，蜷缩着一个身影。单薄的衣衫早已看不出原本颜色，一道道血痕触目惊心，裸露的肌肤上，青紫交错。祁照月缓缓蹲下，手中把玩着一条带血的鞭子。鞭子轻轻挑起女子的下巴。一张苍白如纸的脸，毫无生气，唯有那紧闭的双眼，微微颤动的睫毛，证明她还活着。“啧啧……”祁照月红唇轻启，声音轻柔，带着一丝惋惜。“真是我见犹怜呐。”眼前这张脸，渐渐和记忆中那张清妍又倔强的面孔重合。“哼。”祁照月冷笑，鞭子在那张脸上轻轻拍打，发出“啪”“啪”的声响。“你怎么不去死？”“你怎么没跟那贺明阁混在一处？”声音愈发尖锐，带着扭曲的快意。忆起沈晏挡在凌曦跟前那幕，她猛地将鞭子抛到一边，双手死死掐住地上那人的脖颈。“贱人！”“腌臜货！”“我杀了你！我要杀了你！”那人双目突地睁开，眼珠似乎要爆裂开来。细微的、破碎的呜咽从喉咙深处溢出。纤细的手指颤抖着，无力地抓挠着祁照月的手臂，像濒死的鱼，徒劳地挣扎。祁照月死死盯着那双眼，仿佛要将那眼底的恐惧和绝望刻进骨子里。她手上力道又加重了几分。身下女子的脸，已经泛起了青紫。眼看着，就要断气。“砰！”门猛地被撞开。“公主！”喜姑的声音，焦急又惊恐。“公主！您这是做什么！”她见这阵仗，心尖儿都颤了！冲上前，一把将祁照月拉开。“您没事吧！”喜姑急得声儿都变了调，手上力道却不敢松，只将祁照月的手翻来覆去地瞧。她拿帕子擦了擦，发现不是祁照月的血，喜姑这才长舒一口气。悬着的心也算落了地。她家公主，手上可万万不能沾人命！喜姑这才分神，瞥了眼瘫软在地上的青竹。青竹细细地喘着，脖颈上一圈红印，触目惊心。祁照月见喜姑这般，忽地笑了。“喜姑，你放心。”“我不会让她死的。”祁照月眼神玩味，扫过地上半死不活的青竹。她理了理裙摆，眼波流转。“她若死了，凌曦那小贱人气我的时候，我还拿谁撒气？”声音娇媚，却透着一股子阴狠。喜姑一愣，随即反应过来，忙应和：“公主说的是。”“唤个小太医来，给她治治，好好养着。”祁照月笑吟吟，眸中闪过一丝疯狂。她缓步走到青竹身边，居高临下地看着她。“你若是要恨，便恨凌曦罢！”她笑意盈盈，眼中却毫无温度。“谁叫她与你长得这般相似，还霸占了我的晏哥哥！”“该死！”她的尾音微微上扬。“公主放心，沈大人只会是您的！”喜姑在一边轻声道，声音柔顺。祁照月听了，嘴角扬起：“还是喜姑知道我喜欢什么。”这世上，还有谁能比得上她身份尊贵？沈晏，只能是她的！旁人，休想染指！小宫女恭敬地候在房门外，只觉得这初夏的风冷得刺骨。……佛诞当日，白马寺人山人海，摩肩接踵。香客们虔诚祈愿，僧侣们诵经声声，将这百年古刹衬得愈发庄严肃穆。经了昨日那遭子事，沈老夫人也没心思吃斋念佛。只待听了住持的早课，给佛祖上了香添了供，便带着一行人回府。才踏进府门，李主事便迎了上来。“老夫人、少爷，你们可回来了！”李主事额上渗出细密的汗珠，神色焦灼。沈老夫人眉心微蹙：“出什么事了，这般慌张？”秦氏刚经历了昨日那遭，心力交瘁，只想回院里好好歇息。她无所谓地摆摆手。“傅大人不是时常过府？有何大惊小怪的。”往日傅简堂来，不过是与沈晏谈些公务，喝喝茶，下下棋，犯不着这般兴师动众。李主事却一反常态，脸色凝重：“傅大人此番，带了官差，还……还押了表小姐在大堂。”官差？秋娘！秦氏脚步一顿，心头涌上一股不祥的预感。凌曦下意识看了眼沈晏。